Có đoạn tôi thấy một con rết to bằng hai ngón ngón tay chập lại, nằm cuộn tròn như cái dĩa màu tím trên đất. Bảy bại đi không để ý, mén đạp trúng vào nó. Con rết bị động, chui tọt vào hốc đá. Bảy bại quay nhìn hỏi tôi:

“Con rết gì bự dữ vậy anh?”

Tôi nói:

“Tử Ngô Công, chữ Tử của nó vừa có ý nghĩa là chết, vừa có ý nghĩa là màu tím. Con đó chỉ cần cạp mày 1 cái, không đợi mày đi tám bước là lăn ra chết mẹ nó luôn rồi em ạ”

Thằng Bảy chau mày:

“Sao anh không nói em né”

Tôi cười khì khì:

“Nó sợ mày cũng như mày sợ nó vậy, vả lại mấy con đấy nó nhát lắm, mày yên tâm”

Thằng Bảy chả nói gì, lại đi tiếp

Tôi vừa đi vừa nghĩ về cục đồng đen, tôi nhớ rất rõ là cái thứ đen sì đó tôi chắc chắn đã từng gặp ở đâu đó rồi, cảm giác là mình đã từng cầm thứ đó trên tay rồi, nhưng nghĩ mãi vẫn chưa tìm ra được cái đầu mối mơ hồ đó

Cả đám lại tiếp tục đi, đi lòng vòng trong rừng đến độ giác trưa, đến một đoạn thì Năm béo dừng lại. Nó nhìn qua nhìn lại một lúc rồi chỉ về phía bắc, bên này. Nó đi trước, chẳng bao lâu sau thì chúng tôi đã đến một khoảng đất nhỏ

Tôi nhìn thấy có đám tro tàn còn lại thì biết đây là chổ mà hai anh em Năm béo đóng trại đêm qua.

Tôi nhìn sang Trung tài và Tư Huyền, hai ông này từ lúc gặp Năm béo là thấy gương mặt rất căng, đặc biệt là Trung tài. Thằng chả cứ hầm hầm thế nào.

Tư Huyền lên tiếng:

“Chổ tui bây ở đêm qua đó à? Vậy cái chùa Miên đâu ?”

Năm em quay đầu nhìn về một phía, hất càm nói:

“Đi thêm độ mười lăm hai chục phút nữa là tới”

Tư Huyền lườm sang chổ tôi, ổng trề môi rồi gật đầu:

“Ờ, vậy nghĩ tạm ở đây đi”

Năm béo bảo:

“Nghĩ chi ? đi tiếp luôn đi”

Trung Huyền lắc lắc đầu, nói:

“Cả đám đi mệt rồi, phải nghĩ lấy sức một chút. Vào đó không biết có gì ở trỏng, hai chú cũng có khỏe đâu, nghĩ một chút lấy hơi rồi mình đi tiếp. Cái chùa nó có chạy đi đâu đâu mà sợ đéo gì nữa”

Thế rồi cả đám dừng chân nghĩ ngơi, tôi nhìn sang thằng Bảy thấy nó vã mồ hôi, mặt trắng nhợt, tôi hỏi:

“Mày sao thế em ?”

Nó khàn khàn giọng bảo:

“Khát quá, lấy em miếng nước với”

Tôi vớ cái bình nước để ở thắt lưng, đưa cho Bảy bại. Nó chụp lấy bình nước là tu lấy tu để như thằng chết khát. Bảy bại uống căng bụng ra thì “Khà” một tiếng sảng khoái lắm, Tư huyền nhìn thấy điệu bộ của nó cũng cười:

“Vậy mới đúng chất thanh niên trai tráng chứ mạy”

Tư Huyền ngồi nói chuyện lảm nhảm với anh em Năm béo, Trung tài thì tuyệt nhiên không nói tiếng nào, ổng chỉ lấy ít lương khô ra ngồi gặm gặm, tôi cũng chẳng nói gì, cứ nhìn lơ đảng xung quanh. Ngồi được một lúc thì thằng Bảy bại đứng dậy, nó ôm bụng cười cười, nói:

“Em đau bụng quá”

Nói dứt câu là nó ôm bụng đi tút luôn vào trong rừng. Tôi gọi với theo:

“Cẩn thận đó mày”

Tiếng nó vọng lại đáp:

“Dạ”

Thằng Bảy đi được một lúc, bỗi từ bìa rừng phát ra tiếng la thất thanh của nó. Tức thì cả đám năm thằng, Trung Tài, Tư Huyền, Tôi, anh em Năm béo đều kinh sắc. Cả đám bật dậy, nắm chặc rựa, phần tôi lo cho thằng Bảy, tôi cầm rựa phóng luôn vào rừng.

Vừa chạy vài bước thì thằng Bảy lù lù từ trong rừng chạy ra rồi.

Tôi vịnh vai nó lại, nói:

“Từ từ em, mày bị cái gì mà la?”

Thằng bảy thở dốc, nói :

“Em đang tè, lúc nhìn xuống thì thấy mình đang tè lên một cái… cái xác người”

Nghe xong tôi cũng lạnh người, nuốt nước bọt quay qua nhìn Năm béo, lúc này cả đám cũng thả lỏng rồi, tôi nói:

“Coi có phải xác hai thằng đệ của mấy anh không? Năm béo”

Tư Huyền nói chen vào:

“Đi coi thử”

Năm béo nhăn mặt, xoa xoa cằm nói:

“Tôi chôn hai thằng đó rồi mà”

Tôi nghĩ bụng, vậy chẳng lẽ còn ai nữa hay sao? Thế rồi cả đám lục tục đi theo Bảy Bại, vào chẳng sâu lắm, nó dừng lại chỉ về một hướng nói:

“Bên đó đó”

Cả đám nhìn về hướng tay Bảy bại, chỉ thấy một làn khói mờ mờ giăng đầy. Tôi chần chừ nói:

“Trưa rồi, sao lại còn có khói mờ ở đây?”

Tôi chợt nghe tiếng khịt mũi, nhìn lại thì thấy Trung tài đang hít hít. Tôi bất giác cũng hít một hơi, thấy trong không khí có mùi thơm dịu dịu.

Cả đám lưỡng lự một lúc mới từ từ tiến về phía có làn khói mỏng, càng đến gần thì mùi thơm càng đậm đặc. Đến gần mới thấy, đúng là dưới đất có một cái thi thể khô quắc như củi khô, nếu không để ý thì chắc chắn sẽ nghĩ đây chỉ là một khúc củi. Trên cái thi thể mọc ra một bông hoa to bằng cái chén, mà tím nhạt. Bông hoa như thể sinh vật sống, cứ liên tiếp thu vào duỗi ra, mỗi lần như thế là lại phóng ra bên ngoài một số những làn khói mỏng tanh.

Mùi thơm phức sộc vào mũi, làm tôi cảm giác rất sảng khoái.

Bổng từ phía sau, tôi bị ai đó kéo giựt về. Nhìn lại mới thấy, Trung tài một tay lấy khăn bịt mũi, một tay nắm áo tôi lôi về.

Ra là nãy giờ, tôi bông hoa đó quyến rũ, bất giác đưa chân đến rất gần nó.

Trung tài nói:

“Lấy khăn bịt mũi lại, hít phải cái khói đó là chú điên luôn đó”

Tôi nghe thấy vậy, lấy liền cái khăng rằn ra bịt mũi. Lúc này nhìn lại tứ bề thì khói trắng đã như thể tạo thành một cái vành đai lớn chặn lối ngay trước mặt chúng tôi. Lúc này toàn cánh rừng nghe vô cùng im ắng, chỉ còn nghe tiếng xụt xịt mỗi khi bông hoa phun khói ra.

Hai bên trái tự dưng cũng bị chặn bởi làn khói trắng, làn khói kì dị này không ngừng lan rộng ra.

Trung tài nói:

“Rơi vô bẫy rồi”

Đám khói trắng càng lúc càng lớn và dầy đặc, chứng tỏ không phải chỉ duy nhất có một bông hoa này.

Tư huyền nói lớn vào:

“Quay lại, quay lại”

Cả đám quay đầu chạy trở lại chổ cũ, làn khói trắng vẫn cứ lan rộng đuổi theo phía sau.

Chúng tôi đang chạy một đoạn thì từ trên cao một thứ gì rớt xuống nghe bịch một tiếng. Cả đám hoảng hồn dừng lại, Bảy bại chạy quá đà, trượt chân nằm ngửa ra đất

Năm béo lúc này tỏ ra đúng là dân võ nghệ, hắn đưa chân đá một cái vào cái thứ vừa rơi xuống. Làm cái thứ đó văn ra xa hơn ba mét., thuận thế đá, hắn rút giò lại rồi cuối người nắm cổ Bảy bại lên như thể xách cái bao đồ.

Lúc này nhìn rõ thì đây là một con khỉ bạc má. Con khỉ lồm cồm ngồi dậy, nó đi lảo đảo rồi nhắm vào một gốc cây nào đó. Con khỉ quay nhìn cả đám chúng tôi, nó khẹc khẹc mấy cái rồi đưa hai tay ôm chặc gốc cây, đập đầu vào đó. Con khỉ đập liên tục, máu me bê bết dính dầy, cú cuối cùng nó đập rất mạnh, nghe ầm một tiếng, cái đầu nó biến dạng luôn. Phọt ra một miếng não trắng trắng đỏ đỏ, nhầy nhầy chảy rớt xuống đất. Con khỉ sau đó cũng xụi luôn, nó giựt giựt mấy cái rồi lăn ra đất.

Chẳng kịp nghĩ nhiều, tôi quay đầu lại nhìn thì làn khói trắng kia đã ùn ùn kéo đến. Lúc này nó dầy đặc đến nỗi không thể nhìn xuyên qua được nữa rồi. Lớp khói cao đến gần hai ba mét, lúc này có lẽ nên gọi nó là sương mù thì đúng hơn.

Năm béo nói lớn:

“Chạy vào trong thôi”

Quả thực lúc này không thể chạy ra bên ngoài được nữa.

Mãi về sau, tôi mới được nghe Trung tài kể lại, đó chính là Hoa Xác. Hoa Xác như là một loại thực vật sống ký sinh như nấm vậy. Hôm đó chúng tôi xui xẻo, gặp ngay lúc Hoa xác nở hoa, những thứ khói đó vừa là phấn hoa, vừa là độc thi mà Hoa Xác hấp thụ từ xác chết. Hoa Xác này vốn đã từ rất lâu thất truyền rồi.

Hoa Xác được trồng từ thời Phù Nam Quốc, các lăng mộ vua chúa, quý tộc đều có trồng ít nhất là bảy Hoa, theo quan niệm tín ngưỡng khi đó. Hoa xác trong đó đều dùng người sống để trồng hoa. Hoa Xác cũng có phân ra ba loại. Loại một là dành riêng cho vua chúa Phù Nam, gọi là Trinh Thi Hoa, Hoa Xác Trinh. Loại hai là Cường Thi Hoa, là Hoa Xác Hung. Loại ba là Mộc Cổ Nhân Thi Hoa, Hoa Người Người Gỗ.

Về sau các thầy Pháp người Ấn, Cam, Thái, Miên cả Việt Nam dùng giống hoa này trồng xung quanh nơi tu luyện của mình để phòng ngừa ai đến mạo phạm. Nếu có ai đến, Hoa Xác sẽ vật kẻ đó, hành sốt một đêm, sau đó thần trí điên dại, tìm mọi cách để tự xác, lúc này người bị Hoa xác vật cũng sẽ tự mọc trên người một bông hoa như vậy.


• Chap 27:

Cả đám chạy được chốc, vừa chạy vừa chứ cảm giác cái thứ sương trắng ở ngay sau lưng. Tuy rằng biết là trời đang tầm một hai giờ chiều, thế nhưng không gian mây đen âm u, dù chẳng phải ma quỷ hay thú dữ gì, nhưng cứ nghĩ đến cảnh tượng nếu trúng phải cái khí trắng đó, bản thân điên điên dại dại thì còn ớn óc hơn.

Nhìn lại, thì cái đám khói kia nó đã lan tới nơi. Trời không có gió, mà tôi cảm thấy hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

Lúc này cả đám đã chạy vào tới cái chùa cổ, Bảy bại nó dừng lại thở dốc. Ho khục khặc mấy cái. Tôi lúc này cũng tim đập loạn xạ, bổng thấy tức ngực, lợm giọng rồi khạc ra đất 1 đống… đờm đen. Tôi trợn mắt nhìn sang Tư Huyền, tưởng là thằng cha Tàu kia đã giúp tôi kéo dài đến tận 1 tháng cơ mà.

Tư Huyền cũng trợn mắt, xong mặt thằng chả nghiêm nghiêm lắc lắc đầu. Tôi cũng không nói gì.

Tình thế lúc này cũng không cho phép để lo mấy chuyện đó, đám khói trắng đã bao vây tứ phía, vào trong chùa cổ không khác nào tự xác, quay lại muốn băng qua lại càng không thể nào…

Thế nhưng lúc này thằng Năm béo cứ nằn nặc nói:

“Vào trong đi, đảm bảo có lối thoát”

Tư Huyền chau mày, đến sát tôi nói nhỏ:

“Bây giờ cũng chưa biết thế nào, cả đám vào đó, mày tự lo thân mày, anh với thằng Trung sẽ lo thằng Bảy. Tuyệt đối là nó kêu mày làm cái gì, trừ khi anh cho phép mày mới làm”

Tôi gật đầu.

Tư Huyền quay sang nói với anh em Năm béo:

“Sao mày biết vào đó có lối thoát? Mày vào rồi à?”

Năm béo xởi lởi nói:

“Mẹ nó, chết tới nơi rồi, chẳng lẽ thằng này xạo ông làm cái mẹ gì”

Từ Huyền hừ một tiếng nói:

“Mày vô trước đi”

Năm béo hiện gân xanh, mắt hắn đỏ lè lên như thể muốn giết người, thằng đó không nói gì, nhanh bước tiến vào trong chùa cổ. Năm em liếc một cái rồi cũng đi vào trong.

Lúc này Tư Huyền với Trung tài đi vào trước, tôi với Bảy bại đi theo phía sau.

Vào trong chùa cổ, mùi ẩm mốc rêu phong cổ kính làm toát thêm cái vẻ kì bí quái dị. Bên trong tối ôm, những tượng đá cao bằng thân người bị thời gian là tổn hại, có tượng bị vỡ, có tượng không có đầu, nói chung là tổn hại cũng không nhiều lắm.

Đa số đều là tượng người không rõ ăn mặc thế nào.

Bên trong chính điện âm u, ánh sáng bên ngoài không thể lọt vào được, không giang tứ bề phát ra những âm thanh u khuất tựa như có vô số con mắt từ trong gốc tối đang theo dõi từng người. Quái lạ là ở đây lại không thấy có bất cứ tượng phật thờ cúng nào, bên trong trãi dày một lớp bụi, đã lâu lắm rồi không ai từng vào đây.

Cả đám dừng lại ở chính điện, Năm béo nói:

“Phía sau chính là một hang ngầm, phía dưới hang ngầm mới là phòng thờ cúng, còn gọi là Mật Địa Phật”

Trung tài từ khi gặp Năm béo, không nói tiếng nào, nay thở dài nói:

“Đây đéo phải cái chùa cổ, mà là một cái lăng mộ, và cái Mật Địa Phật mà mày nói, thật chất chính là một Minh Đạo”

Tôi kinh ngạc nhìn Trung tài. Tự hỏi trong bụng không hiểu làm sao thằng cha này biết nhiều đến thế.

Năm béo lườm Trung tài một cái, cũng chẳng nói gì.

Không gian lại tiếp tục im thin thít, nhìn ra bên ngoài sương mù đã giăng kín, không khí cổ quái nay lại thêm phần quái dị.

Tư Huyền nói:

“Bây giờ cách tốt nhất là đi xuống đó, theo thằng Trung tài nói, nếu đúng thì sẽ dẫn tới một quan quách nào đó, có thứ gì gom thứ đó, còn nếu không coi như là cũng trốn tạm đợi cho đám sương kia tan đi”

Cả đám gật đầu, rồi đi vòng ra sau chính điện.

Phía sau chính điện, là một khoảng trống không, dựng sừng sững hai bên là hai tượng hộ pháp giáp sắt cầm gương, nhe nanh thè lưỡi, thần thái toát ra sát khí làm người ta kinh sợ. Hai tượng hộ pháp cao tầm ba mét, không bị hư hại gì.

Tôi nhìn hai tượng hộ pháp đều sững người “quả thật đất Việt này có quá nhiều bí ẩn mà cả đời người cũng không thể nào biết hết được”

Ở giữa hai tượng hộ pháp là một cửa gỗ, nhìn đơn giản, chạm trổ hoa văn cầu kì.

Lúc này tự dưng đằng sau nghe có âm thanh răn rắc, rất nhỏ. Tôi chợt quay người nhìn, thấy không có gì bất thường. Nhưng linh tính cứ mách bảo là bên trong chính điện này còn gì đó rất quái dị, không chỉ đơn thuần là cả đám sáu người chúng tôi.

Bảy bại lúc này gương mặt cũng căng thẳng, nó im thin thít không nói tiếng nào.


• Chap 28:

Năm Béo bước đến đẩy cửa đi, cánh cửa vừa chạm đã nghe răn rắc. Năm béo dùng lực đẩy mạnh một cái, cánh cửa mở ra, bụi bặm bay mù mịt. Cả đám nhắm mắt, ho sặc sụa mấy hồi.

Mùi xú khí bên trong ẩm mốc lập tức bốc ra.

Tư Huyền móc ra quả tập đánh lửa cùng đuốc, soi vào minh đạo. Bên trong là một cầu thang dẫn xuống lòng đất. Tư Huyền lườm nhìn cả đám rồi ổng cầm đuốc dẫn đầu vào, anh em Năm béo đi theo sau đó, Trung tài cũng thắp đuốc đi vào, tôi bảo thằng Bảy đi trước, tôi đi sau cùng.

Cầu thang dẫn xuống bên dưới sâu hun hút, đen kịt, chỉ thấy phía trước ánh lửa chập chờn của Tư Huyền. Đi được tầm chục bậc thang thì bổng từ bên ngoài nghe soạt một tiếng. Tôi bất thần quay người lại, thấy phía trên cửa hầm một bóng nhảy hụp xuống. Động tác mau lẹ, cái bóng người đó đã đóng kín cửa hầm minh đạo.

Cả đám cùng vội nói lớn:

“Chạy lên”

Nói thì chậm, sự tình lúc đó diễn ra không kịp trở tay, trước sau đều tối đen như mực. Tôi phóng người lên cửa hầm, cố đập thập mạnh nhưng không mở được. Chẳng mấy chốc đã nghe ầm một cái từ phía bên ngoài.

Tư Huyền lúc này nói:

“Đừng phí sức nữa, một trong hai cái tượng hộ pháp đã chặn cửa rồi”

Lúc này không cần nói thì tôi cũng hiểu là do con Mai làm… Nhưng dường như chưa chịu bỏ cuộc, tôi dùng hết sức đập ầm ầm vào cửa, vừa la lớn:

“Mở ra”

Một chốc thì tận lực, tôi đổ mồ hôi nhễ nhại, hai bàn tay đau buốt vì đập vào cửa. Tư Huyền gào lên:

“Mẹ mày, tao nói đừng có làm ầm lên nữa, giữ sức đi, tìm cách ra rồi xử lý con đĩ đấy sau”

Tôi thở dài, quay nhìn sang đám người còn lại, hỏi :

“Giờ tính sao ?”

Trung Tài lúc này nói, gương mặt y dưới ánh đuốc lập lè, có phần ma mị khó tả.

“Phật Mộ này xây ở nơi địa thế rất tốt, Thất Sơn bao bộc, lại trong rừng rậm, hướng nhìn ra sông. Vừa đủ Sơn Lâm Phong Thủy, đây chính là một cái Long huyệt cực tốt. Mà xây mộ, minh đạo đi vào, chắc chắn sẽ có lối hậu đi ra, vì khi xây mộ xong người ta kỵ không được đi ngược trở ra minh đạo, nên thể nào trong cái Phật Mộ này chắc chắn phải có một đường khác để cho người sống đi ra. Quan trọng là tìm ra cái đường đó”

Tư Huyền lên tiếng:

“Vậy thì tiếp tục đi xuống dưới”

Nói đoạn, ổng quay người đi thẳng xuống luôn. Cứ thể cả đám đi càng lúc càng sâu xuống dưới hầm mộ. Hai bên vách Minh Đạo, vẽ những hình tả cảnh địa ngục a tỳ, đủ cách hành hạ để chuộc lại tội lỗi.

Càng đi sâu xuống, trần hầm minh đạo càng thấp. Lúc bước vào thì trần hầm còn cách đầu khoảng hơn một cái đầu, dần dần cả đám phải khom người thật thấp mới đến nơi được.

Đi được chống thì bổng cả đám dừng lại, Tư Huyền nói vọng ra sau:

“Có một cái hào, cả đám phía sau đi cẩn thận”

Ổng vừa nói xong, thì ngay lập tức tầm hai giây sau nghe thằng chả la lớn một cái. Cả đám kinh hồn không biết chuyện gì xảy ra thì Tư Huyền chửi thề:

“Mẹ bà, thành hào có rêu bám, trơn trượt lắm”

Tôi lúc này thở phào, cả đám im lặng chẳng nói tiếng nào. Không gian xung quanh tối đen, le lói ánh lửa từ đuốc, từ bề nặng nề âm khí.

Năm người còn lại bước tiếp. Ra đây có một đường chảy ngầm, bề ngang tầm 3 mét. Sâu độ 2 mét rưỡi. Dưới ánh đuốc, tôi dò dẫm từng bước một, chợt hụt chân một cái, trượt người xuống dưới hào. Ê ẩm hết toàn thân, tôi phủi phủi người mấy cái rồi gật đầu với Tư Huyền tỏ ý mình không sao cả.

Tư Huyền lại đi trước, đi qua tới thành hào bên kia. Tư Huyền cũng soi đuốc lại gần, rêu phong bám kín thành hào, khó mà lên được. Tư Huyền nói:

“Thành hào bị rêu bám kín, leo lên e là khó lắm bây à”

Năm béo lúc này lục đục nói:

“Không sao”

Nói rồi hắn hạ tấn, để hai tay vào đan điền rồi nhìn sang Năm em. Năm em lập tức lấy đà đạp chân vào hai tay Năm Béo, phóng người một cái, nhảy lên thành hào. Năm em chân vừa chạm đất, cảm thấy mất đã, suýt nữa té ngửa ra sau.

Tư Huyền lúc này gật gù cười cười nói:

“Hèn gì tụi bay đến giờ còn sống, võ công giỏi nhỉ !?”

Giọng nói có phần mỉa mai, Năm Béo không nói gì, lại nhìn sang phía tôi. Tôi lắc đầu. Năm Béo bảo:

“Chú em lính tráng kiểu gì vậy ?”

Hắn đâu có biết rằng trong chiến tranh, tôi chỉ là thằng lính kiểng, đi cho có, ở trận tuyến đánh giết đâu phải là chổ của tôi. Tôi cũng đâu có được đào tạo bài bản hay bất cứ cái gì đâu. Bất quá cũng chỉ là có vài kĩ năm bắn súng và.. bỏ chạy.

Tôi thở dài, chẳng biết nói thế nào cho thằng mập này hiểu, nhưng nghĩ lại thôi thì mình thử một lần.

Tôi nói:

“Từ từ”

Sau rồi đi ra một đoạn, lấy đà. Năm béo hạ tấn, tư thế y như nãy. Tôi cố nhắm phải đạp trúng tay Năm béo rồi phóng người giống như Năm em làm khi nãy. Nhưng sự tình khó nói, trong bóng tối, tôi lấy đà chạy, bổng dưới chân nghe rốp một tiếng,

Chỉ kịp kêu “ối” rồi sau đó thì bị cơ thể mất thằng bằng, trẹo chân một cái. Tôi té người nằm dưới nền hào. Cố đứng lên nhưng chân trái đau buốt, chắc là đã bị bông gân. Bảy bại lúc này chạy đến nói:

“Sao không anh ?”

Nó nắm tay cố giúp tôi đứng lên. Tôi đi cà nhắc đến chổ Tư Huyền và Trung Tài. Hai thằng chả lắc đầu, thấy khá là thất vọng. Tôi cũng không nói gì.

Năm béo bảo:

“Chú em vô dụng quá, nội có cái chạy thôi cũng bị trượt chân là sao? Bây giờ cả đám phải vác theo một thằng què thì làm ăn kiểu gì nữa”

Tôi nghe giọng Năm béo tỏ ý coi thường, bảo:

“Tôi tự đi được, ông khỏi lo”

Tôi buông vai thằng Bảy, đứng cà nhắc trên một chân. Nhảy nhảy mấy cái, bổng lại nghe dưới chân một tiếng rốp… dưới chân trơn trượt, tôi mất đà ôm vào thằng Bảy.

Dường như cả đám lúc này cũng để ý. Năm em đứng từ phía trên nói xuống:

“Thôi rồi, thôi rồi. Bọ Máu ”

Tư Huyền và Trung Tài cùng ngồi xuống nền hào, lấy đuốc soi xuống nền. Rãi rác xung quanh là những ụ đỏ đen nhỏ nhỏ to bằng gói thuốc lá. Ánh lửa soi vào có sọc đỏ chạy trên lưng từng con bọ.

Phóng nhìn ra xa thì số lượng chúng cực kỳ đông. Cái võ cứng đạp lên như đá vậy, nhưng dùng lực mạnh thì sẽ đạp vỡ được chúng. Tôi nói Tư Huyền soi đuốc vào chổ con bọ khi nãy tôi đạp.

Thấy cái vỏ nát, bên trong là thứ dịch màu xanh lá chảy ra nhớt nhợt.

Năm em đứng trên vọng xuống:

“Tìm cách lên đây lẹ, đừng ở dưới đó”

Trung tài lúc này chợt hốt hoảng tột độ, nói lớn:

“Im Lặng”

Âm vang trùng trùng một lúc mới yên tĩnh. Không gian lúc này tĩnh mịch lạ lùng, chỉ còn nghe tiếng tim đập của từng người. Trung Tài nhìn sang Tư Huyền, thằng chả dưới ánh nến tỏ rõ sự kinh sợ. Trong sự im lặng này, tôi nghe từ xa xa vọng lại tiếng nước róc rách chảy rất nhẹ.

Trung Tài gào lên nói:

“Bỏ mẹ rồi, con nước lên”

Năm Em hét lại:

“Đù Má, nãy giờ ông mới biết à, tôi nói tìm cách lên đây lẹ, nước lên là cả đám chết hết ở dưới đó”

Tôi quay sang nhìn Bảy Bại, xem nó thế nào, nó bảo tôi:

“Cỡi dây nịt, áo ra”

Tư Huyền nghe thấy nó, mặt sáng rỡ cười lớn

“Thằng nhỏ này giỏi”

Cả đám tức tốc cởi bỏ dây nịt, áo để cuộc lại thành dây thừng quăng cho Năm Em kéo lên.

Nói thêm một chút, con hào này xây dựng một cách đặc biệt, khi nước lên, nước chảy vào hào. Trong hào có nuôi Bọ Máu, giống bọ này chuyên hút máu động vật dưới nước, một con hút thì không sao, nhưng nếu cả bày bu vào thì dù có là một con bò cũng bị chúng hút cạn máu trong vòng chưa tới mười phút. Kỳ lạ ở chổ, giống bọ này có một kiểu như là ngủ đông vậy, sông hồ của chúng nếu đến khi cạn nước, chúng sẽ tự thu mình lại giống như một cục đá nhỏ, ngủ đông chờ đến khi có nước, chúng sẽ tự sống lại và đi hút máu các động vật gần nhất.

Hai bên hào rêu tảo bám đầy, xuống dễ nhưng khó lên. Người xưa xây hầm mộ này có lẽ đã tính toán hết cả rồi.


• Chap 29:

Nói đoạn con nước chuẩn bị dâng vào hào. Tôi, Tư huyền, Trung Tài, Bảy bại đồng loạt cởi áo, cởi dây nịt cuộc lại thành dây dùng quăng lên cho Năm em.

Năm béo thì lấy ba lô quăng thẳng lên trên bờ hào. Cuộc chưa được tới đâu thì dưới chân

nghe rục rịch tiếng những con bọ máu đang trở mình. Tiếng nước chảy càng ngày càng rõ. Tôi hoảng hồn, tay chân luống cuốn cả lên, làm rớt đoạn đang thắt xuống đất.

Đưa tay định lấy thì cảm giác đầu tay mát lạnh, nước đã dâng vào thành hào thật rồi.

Tư Huyền và Trung tài hình như cũng biết điều đó, hai ổng giựt giựt đoạn dây làm bằng áo và dây nịt vài lần để cho chắc, sau đó ném thẳng luôn lên cho Năm Em đứng trên.

Tiếng lục cục, rít rít của lũ bọ máu khi có nước tạo thành một tràng âm thanh vang vọng hết cả mật đạo.

Chưa kịp nghĩ gì nhiều thì tôi đã cảm giác những con bọ bắt đầu di chuyển. Tôi nhìn sang Bảy bại, thấy nó mặt mày xanh nhợt, tưởng nó bộc phát ho đờm ra nữa. Tôi hét lên:

“Bảy”

Bảy bại nó nhìn sang tôi, gấp rút nói:

“Anh ơi, em vừa thấy một thứ gì bự lắm ở đầu bên kia”

Tôi nhìn bảo:

“Mày nói cái gì vậy ?”

Nó lắc lắc đầu, chỉ về một hướng của hào nước, giọng lo sợ lắm:

“Em thấy như có thứ gì di động ở bên kia đầu hào”

Tôi nhìn theo hướng nó chỉ, cố tìm trong nơi tối đen kịt đó, có thứ gì kì lạ như nó nói không. Nhưng quả thật chẳng thể thấy gì.

Tư Huyền lúc này nói:

“Mẹ hai thằng mày, nói nhiều quá, thằng nhóc Bảy leo lên trước đi”

Bảy bại gật đầu rồi nắm dây. Năm em nhìn nhỏ con nhưng thể lực cũng không kém cạnh gì ai, hắn đứng trên, hạ tấn rồi hai tay cứ thế mà kéo Bảy Bại lên trên. Kéo lên xong lại quăng xuống, lần này thì Tư Huyền bảo :

“Thằng Trung Tài lên tiếp”

Đến đoạn này, thì Năm Béo lớn giọng nói:

“Con mẹ nó, là ma à?”

Trung Tài đang nắm chặc giây thừng, cũng rơi phịch xuống nền hào đang dâng nước.

Tất cả mọi người nhất loại nhìn cùng về một phía.

Đằng xa rất xa có một cái bóng đen, toàn thân bóng lưỡng phản chiếu lại ánh đuốc, nhờ đó mà chúng tôi mới nhìn ra nó. Toàn thân nó như ướt sủng nước, không đầu, chỉ có hai chi trước quờ quạng. Càng lúc cái thứ đó càng tiến lại gần.

Lúc này chẳng kể ma cỏ hay quái vật gì, Trung tài gầm lên:

“Kéo lên”

Năm em và Bảy bại đứng trên cũng sửng người. Tiếng gầm của Trung tài vang vọng tứ bề trong mật địa, làm tất thảy hoàn hồn, lo tập trung thoát khỏi chổ này.

Năm em kéo mạnh một cái, Trung tài đã lên trên. Năm Béo và Tư Huyền đồng loạt nói:

“Tao lên”

Nói xong chưa gì cả hai đã lao đến túm lấy dây thừng, tôi nghĩ bụng thời khắc sống chết giành nhau làm gì.

Tình cảnh gấp rút, Năm Em đứng trên nói:

“Đại ca, anh đi sau đi”

Năm béo nhìn lên, chẳng nói gì, quăng dây liền cho Tư Huyền. Tư Huyền nắm dây, tự bám vào thành hào mà đi lên, không cần Năm em tốn sức ra kéo. Nhìn ổng leo lên thành hào trơn trượt, lại thêm thiếu ánh sáng mà trèo nhanh còn hơn khỉ, tôi cũng thấy nể tài nghệ của thằng cha này.

Nước lúc này đã chân lên ngang ống khuyển, mấy con bọ máu cũng đã trở mình tỉnh giấc, lập tức cả bầy bâu vào ống quần tôi, tiếng kêu của chúng ren rét rất chói tai, trong mật động càng thêm phần như âm tào địa phủ. Lúc đó, Năm béo kêu ré lên mấy tiếng, nhìn lại thằng chả, thấy cả đám bọ máu phóng người từ dưới nước lên, bám vào cái thân trần vãm vợ, hút lấy hút để.

Năm béo đưa đuốc đánh bật từng con, nào ngờ chúng quá đông, tức thì đã năm bảy con bám vào lưng ngực hắn. Hắn ré lên vài tiếng, khuya tay múa chân loạn xạ rồi tức thì rơi ngọn đuốc xuống dòng nước.

Không gian tứ bề trở nên đen kịt, không một ánh sáng nào lọt vào. Tiếng rú của Năm béo càng lúc càng hoảng loạn.

Lúc này chân tôi cảm thấy đau buốc, một con bọ máu đã dùng cái vòi hút máu của nó đâm thủng ống quần xuyên qua lớp da để hút máu. Tôi chỉ kịp ối lên một cái thì những cái vòi khác đã thi nhau đâm vào.

Phía trên tiếng kêu của Bảy bại, Tư Huyền í ới, phía dưới thì tiếng Năm béo rú lên gấp gáp. Tiếng nước chảy, tiếng bọ rít lên từng đợt. Tạo thành một thứ âm thanh chết chóc đến kinh người.

Năm em gào lên:

“Đại ca, quăng dây sang chổ anh, ráng chụp”

Rồi tôi nghe bên tai vù vù vài tiếng, sau là phạch một cái, chắc là tiếng đoạn dây chạm vào nước.

Năm Béo dừng kêu gào, lúc này hét lớn:

“Rồi rồi, tao chụp được rồi”

Tôi hoảng loạn, nên cũng hét lên:

“Con mẹ nó, còn tôi?”

Lúc này bổng nghe chủm một tiếng, dường như mọi âm thanh đều dừng lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi đó. Tôi chợt nhớ tới cái bóng đen xì không đầu không đuôi, chỉ có hai chi khi nãy. Bất giác rùng mình. Tôi cố quờ quạng tiến đến chổ Năm Béo.

Bổng bên tai nghe giọng Bảy Bại:

“Nghĩa, anh đứng đâu?”

Tôi mừng húm, nói lại:

“Bên này, bên này bảy ơi”

Tôi bất thần cảm thấy chân mình không hề có một chút cảm giác nào nữa, chính xác hơn là không còn biết rằng là mình có chân hay không nữa.

Tiếng rẻ nước gấp tiến đến gần tôi. Giọng Bảy bại lại vang lên:

“Anh đâu ?”

Tôi quờ quạng hai tay ra xung quanh, vừa nói:

“Bên này bên này”

Tức thì một lúc sau, Bảy bại nắm được tay tôi. Nó bảo:

“Rồi rồi, bám vô vai em”

Tôi bám vào vai nó, hai cái giò lúc này đã không còn cảm giác, tôi mặc để cho nó kéo lê đi.

Trong bóng tối, giọng Tư Huyền gọi:

“Hai thằng, phía bên này, nghe theo giọng tao mà đi này”

Bảy bại kéo tôi lê đi đến thành hào, lúc này nó bảo:

“Quăng dây, quăng dây”

Mực nước đã dân qua hông, những con bọ máu tích cực bao vây tôi và Bảy bại, tiếng chúng rít lên càng lúc càng rợn.

Bảy bại chụp được dây, quấn qua eo tôi. Nó bảo:

“Anh lên trước đi”

Tôi chẳng kịp nói gì thì nó đã gào lên:

“Kéo lên đi”

Tức tốc tiếng rú lên của Năm em, sợi dây xiết chặc lấy ngực tôi rồi kéo lên thật mạnh. Tôi ná thở một lúc. Vừa cảm thấy lên nền đất khô, lập tức tôi cỡi dây, thẩy liền xuống dưới rồi hét to:

“Bảy ơi, dây nè”

Một lúc sau nghe tiếng thằng Bảy nói “rồi” một cái. Tôi tựa thế, cùng với Năm em kéo mạnh nó lên.

Lúc này nghe phía sau phừng lên, quay đầu lại thì thấy Năm béo cầm trong tay cây pháo sáng. Tư Huyền bảo:

“Mày có hàng này sao nãy h không lấy ra”

Năm béo xoa xoa cái đầu rồi cười:

“Tôi mới xực nhớ thôi”

Tôi thở dài bảo:

“Cũng may là đồ đạt cả đám quăng lên trước, chứ không chèm nhẹp nước thì coi như chết cả nút rồi”

Tôi ngước nhìn Năm béo, thấy sau ánh sáng đỏ lè của ngọn pháo… cái bóng đen không đầu xuất hiện sau lưng hắn tự bao giờ. Không gian đặc biệt im ắng. Gương mặt Năm béo căng ra, hai mắt mở to hết cỡ. Mắt hắn liếc nhìn sang một bên rồi lại nhìn thẳng vào phía tôi. Tôi bất thần, gật nhẹ đầu một cái....